Lungo la Costiera Amalfitana, in uno splendido parco, si erge il Castello Colonna, la cui fortezza offre ai suoi ospiti i panorami più suggestivi del Golfo di Napoli e di Salerno.

Sul ciglio meridionale dell’antica Ercolano si allineano sontuose dimore che godono di una magnifica vista panoramica, e accanto a queste grandi dimore si allineano case di minori dimensioni, segno di una certa varietà per quello che riguarda le condizioni economiche e sociali della popolazione. Questa casa ad Ercolano oltre al pianterreno si leva per ben due piani superiori, con scale di accesso e stanze che sono illuminate da finestre che danno sulla strada: il complesso è diviso in più abitazioni e rappresenta uno dei più antichi esempi di unità edilizia.

Alcune delle più belle abitazioni ercolanensi, fra cui nella foto la Casa dell'Atrio a Mosaico e la Casa dei Cervi, sorgono sul sito sul quale correvano le mura di cinta, rese inutili dalle condizioni di sicurezza di cui godeva la Campania nel I secolo dell’Impero, e pertanto abbattute. Queste abotazioni sono oggi indicate come le cosiddette "case panoramiche" dell'antica Ercolano per la vista che allora certamente godevano. Notevole in queste rovine è lo stato di conservazione dei ruderi per un’altezza relativamente notevole, con la presenza non rara di elementi dei piani superiori.

Questo interessantissimo complesso sul Decumano Massimo è stato rivelato lungo il fianco settentrionale della città dagli scavi degli ultimi decenni. Sul davanti corre un portico a colonne e pilastri in laterizio ed il portico è illuminato anche da finistrelle che si aprono sopra gli intercolunni. Al disopra si elevavano almeno due piani di abitazione. Dietro il portico sono gli ingressi alle case ed alle botteghe, e purtroppo oltre gli ingressi non si è potuto andare a causa delle soprastanti case della moderna Ercolano. Ad ogni modo il Decumano Massimo era la strada principale, molto larga e fatta in modo che potesse essere riservata soltanto al traffico pedonale. Questa importante arteria pare dovesse avere le stesse funzioni, per la vita quotidiana e per la vita economica e politica cittadina, che sono proprie nelle altre città antiche della piazza del Foro che ad Ercolano manca.

Uno scavo accurato ha permesso di recuperare gli elementi lignei della costruzione, la travatura orizzontale che regge la copertura del portico, gli stipiti e i battenti delle porte, le ante delle finestrelle. Mancano però ad Ercolano, o sono assi rari, quei solchi di usura che l’intenso traffico dei carri ha prodotto lungo le vie dell’antica Pompei, e mancano quelle grosse pietre che a Pompei facilitavano l’attraversamento delle vie nei giorni di pioggia. Ciò si spiega, perché la posizione di Ercolano, posta in declivio, non consentiva un largo uso di trasporti su ruota, mentre d’altra parte le acque piovane potevano scorrere liberamente verso il basso.

Una delle fontane pubbliche che si trovano sul Decumano Massimo. Lo schema urbano di Ercolano si presenta diviso da strade che si incrociano ad angolo retto, i decumani nel senso est-ovest, cardines nel senso nord-sud, e che delimitano gli isolati rettangolari, diversi tra loro per estensione. Pare accertato che, contrariamente a quanto si riscontra nelle città italiche e romane, il centro cittadino non fosse, costituito da una piazza principale, il Foro, ma dallo stesso Decumanus Maximus che corre da est a ovest nel mezzo del tessuto urbano.

Nella serie delle dimore sontuose e panoramiche rientra a buon diritto la Casa dei Cervi, che è anche testimonianza di un’ulteriore evoluzione che la casa di tipo tradizionale subisce nella planimetria e nella distribuzione degli ambienti. Infatti la casa pur aprendosi con il consueto tipo di ingresso e vestibolo, si sviluppa poi praticamente tutta nel senso longitudinale nord-sud. L’atrio è ridotto alle minime proporzioni e non si distingue da un qualsiasi altro ambiente, privo com’è dell’apertura al tetto, compluvium, e della relativa vasca dell’impluvium. Il centro focale di questa casa diviene il giardino intorno al quale si sviluppo tutta la splendida abitazione.